麻枝准访谈（上）：从《ONE》到《AIR》的“泣系”写作

「泣ける」ことが映画・ドラマの売りとなって久しいが、ゲームの世界でも感動でプレーヤーを魅了する「泣きゲー」が長年人気を博している。その立役者の一人が、「ＡＩＲ」「ＣＬＡＮＮＡＤ」（クラナド）などの人気美少女ゲームを手掛けたシナリオライター・作曲家の麻枝准（まえだ・じゅん）さんだ。今月２周年を迎えたＲＰＧ「ヘブンバーンズレッド」（ヘブバン）でもメインシナリオを担うなど活躍を続ける麻枝さんが、四半世紀にわたり「泣きゲー」を作り続けてきた理由とは―。

自分は「はずれ」ライター扱いだった

子供の頃からパソコンを通じてゲーム作りに親しんできた麻枝さん。美少女ゲーム業界へと歩みを進め、後日「泣きゲーの元祖」と呼ばれるようになる始祖的作品の一つ「ＯＮＥ～輝く季節へ～」（平成１０年）のシナリオを手掛けた。

「やはりクリエーターとしては、人の心に残るものを作りたい。それには、その人の感情を強く揺り動かす必要がある。人の感情に一番響くのは『泣く』ことだし、日常から切り離された別の世界のドラマを体験するのは心地良いことでもある。自分の武器は、文章と音楽を合わせて（ユーザーを）『泣かせられる』ことだと思っています」

時は１９９０年代後半。美少女ゲームブランド「Ｌｅａｆ」が手掛けた「痕」（きずあと）や「Ｔｏ　Ｈｅａｒｔ」が業界を席巻するなど、魅力的なヒロインたちとの疑似恋愛を楽しむ美少女ゲームも「ストーリー性、シナリオで魅せる」時代に突入していた。

「えいえんの世界」などの抽象的かつ文学的な要素をストーリーに織り込んだ「ＯＮＥ」は当時、ゲームファンの間で反響を巻き起こした。後に「Ｆａｔｅ／ｓｔａｙ　ｎｉｇｈｔ」でシナリオを手掛けた奈須きのこさんをはじめ、「ＯＮＥ」の影響を公言するクリエーターも多い。麻枝さんも同作について「泣きゲーという〝文化〟を生み出した作品」と語る。

「『茜（ヒロインの一人）シナリオで泣いた』『号泣しました』…。これまで見たことがない熱量のアンケートはがきがたくさん届き、すごいことが起きているな―と実感しました。でもはがきをよく見ると、褒められていたのは自分ではなく、久弥直樹君というもう一人のライターが書いたシナリオ。自分は『はずれのライター』扱いでした」

麻枝さんは久弥さんのことを「天才」と呼ぶ。その功績は「『感動』で多くのファンを獲得した点」にあるという。

「久弥君のシナリオに魅了されたファンが、さらなる感動を求めて次回作を期待する…という流れが生まれたんです。これは彼が成し遂げた、すごくエポックメイキングなこと。『泣きゲー』というジャンルを生み出したのは久弥君だと思います」

僕の泣かし方は鈍器で殴るようなもの

その後２人は、コンテンツ制作会社「ビジュアルアーツ」に移籍し、美少女ゲームブランド「Ｋｅｙ」を設立。雪の降る街を舞台に、高校生たちの恋愛模様をファンタジー要素を交えて幻想的に描いた「Ｋａｎｏｎ」（平成１１年）のシナリオを共に手掛けた。

久弥君には負けたくない―。麻枝さんはこの一心で久弥さんのテキストを研究。ユーザーの支持を集める「泣きゲー」を分析し、学んでいく。「自分も次は、全力で（ユーザーを）泣かす、泣かしにかかろう…と思っていましたね」

麻枝さんには今でも忘れられない瞬間がある。公式ホームページの掲示板の最初の書き込みが、「真琴で号泣した」だったのだ。真琴とは、麻枝さんが「Ｋａｎｏｎ」でシナリオを担当したヒロインの一人。「そのとき初めて自分も『泣きゲー』を作る側になれたと思えました」と振り返る。

当時、Ｋｅｙの二枚看板としてファンの間で名をはせた麻枝さんと久弥さん。麻枝さんは２人の作風の違いをこう分析する。

「久弥君はテクニカルなんです。（シナリオに）伏線に伏線を貼って、『Ｋａｎｏｎ』でいえば（終盤の）『…ボクのこと、忘れてください…』というセリフで、（ユーザーを）ガーンと泣かせる。確かな技術を持った、『泣かせることの天才』なんです」

「自分はその逆で、（シナリオの）技術がない。ただ、作曲はできるので、泣ける雰囲気に持っていった後に、伏線とは関係なく唐突に、ドカーンと泣ける曲やバラードをタイミングよく投下して泣かせる。大きな鈍器で殴るようにして涙を流させるというか、力技なんですよ。自分にやれることは、それしかない」

後に「伝説の泣きゲー」とも呼ばれことになる「Ｋａｎｏｎ」はヒットし、アニメや漫画など他メディアにも展開。だが、その矢先に思わぬ出来事が起きた。同作を作り終えた後に久弥さんがＫｅｙから独立したのだ。

「（当時の）Ｋｅｙというブランドのファンは、実際はほぼ久弥君のファンだったのに、残されたのは自分だった。本当は自分も（Ｋｅｙを）辞めて一から自分のブランドを作ろうと思っていましたが、馬場（隆博）社長から『残ってくれ』と頼まれたんです。それで当時仕方なく、という形でＫｅｙに残り、作ったのが『ＡＩＲ』という作品でした」

自問自答の末、できたのが「ＡＩＲ」

久弥さんの独立を受け、Ｋｅｙを牽引（けんいん）する立場に立つことになった麻枝さん。その後は会社に寝泊まりし、「泣きゲーとは何か」という自問自答の日々を送る。「自分なりに泣けるゲームを何とかして作ろうとあがいた」末の努力が結実したのは平成１２年。海辺の田舎町にたどり着いた青年と少女たちのひと夏の物語と、１千年前の記憶が交差する「ＡＩＲ」だ。

同作が当時衝撃的だったのは、美少女ゲームにもかかわらず、ヒロインの一人が死亡したまま物語が終わるなどしたためだ。後に京都アニメーション（京アニ）によりアニメ化もされ、人気を博した。ただ、麻枝さんは同作を「京アニさんのおかげで神格化された作品」だとし、「多くの人の期待に応えられる作品だったかというと、そうではなかった」と振り返る。

「鋭り過ぎた作品を作ってしまったという実感があったんです。実際、エンディングなどをめぐって賛否両論や考察合戦も巻き起こりました。本来、自分は〝間口〟の広い作り手ではない。本当に刺さる人にだけ刺さるものを作る、ニッチな作家性を持ったクリエーターだと思っています」

麻枝さんは、「泣きゲー」を作り続けてきた自身の歩みをこう振り返る。

「自分は『泣きゲー』を作ったのではなく、久弥君が残した『泣きゲー』という文化を引き継いできた。ずっと追い越せなかった彼の背中を、２５年追いかけて、追いかけて…。ずっと『泣きゲー』だけを作り続けてきた人生です」（本間英士）

（下）泣きゲーは十字架

泣きゲー

「泣けるゲーム」を指す言葉。厳密な定義はないものの、イラストや文章を通じてヒロインたちとの恋愛を疑似的に楽しむ「美少女ゲーム」の文脈で語られることが多い。特に話題になり始めたのは、１９９０年代後半。「Ｔｏ　Ｈｅａｒｔ（トゥハート）」などの先駆的作品をへて、平成１０年の「ＯＮＥ～輝く季節へ～」や、１１年の「Ｋａｎｏｎ」が、いわゆる「泣きゲーの元祖」とされる。

２０００年代以降も「君が望む永遠」や「うたわれるもの」「マブラヴ　オルタネイティヴ」といった人気作が続々と登場。独自の世界観や魅力的なキャラクターが人気を博した。「泣きゲー」の影響を公言する人気クリエーターも多く、その影響は漫画や音楽、アニメなど他のメディアにも拡大。世界にもファン層を広げている。